Les Chinois veulent acheter une grande source d'eau potable à Turtmann VS

L'eau devient de plus en plus un bien précieux - après l'été sec de 2022, une nouvelle sécheresse menace cette année. Pourtant, les droits d'une source d'eau potable valaisanne sont désormais vendus à prix d'or, et notamment à l'étranger.

Dans le village valaisan de Turtmann VS, l'agitation est grande. En été, il y a souvent une pénurie d'eau. Selon les informations du Blick - et de l'étranger - les droits sur la source d'eau potable "Mühlackern", l'une des plus importantes de Suisse, vont être vendus. La commune de Turtmann-Unterems le confirme par écrit sur demande : "La municipalité est au courant de diverses négociations, y compris avec les Chinois."

Comme Blick l'apprend des villageois, la question de la source est un sujet controversé depuis des décennies. Il y a 40 ans déjà, des projets ont été lancés pour utiliser l'eau. Il y a douze ans, la communauté a conclu avec l'entrepreneur local* un contrat de 99 ans portant sur les droits d'exploitation de la source : Depuis lors, il tente en vain de vendre les droits d'utilisation de l'eau. Au téléphone, il explique son idée à Blick : un projet d'environ 30 millions de francs suisses comprenant la construction d'une usine d'embouteillage d'eau minérale. L'eau de source, qui coule à travers la montagne la plus célèbre de Suisse, serait ensuite vendue à l'étranger dans une bouteille ornée du motif du Cervin, car le marché suisse de l'eau minérale est déjà saturé. Le marché suisse de l'eau minérale étant déjà saturé, les investisseurs chinois seraient aujourd'hui très intéressés par ce projet.

IMAGO/ingimage

"C'est l'horreur

Mais Blick sait qu'un investisseur valaisan est également intéressé par le projet et qu'il propose plusieurs millions de francs pour les droits sur l'eau de source. L'offre est toutefois inférieure à celle des parties étrangères intéressées, raison pour laquelle cet investisseur local n'entre pas en ligne de compte en tant qu'acheteur potentiel, affirme le propriétaire des droits sur l'eau de source.
Dans le village, les négociations en cours avec les investisseurs chinois font grincer des dents. "C'est l'horreur, vraiment l'horreur", dit Myriam Born (80 ans), d'Eischoll VS, en levant les bras au ciel. "En été, nous n'avions même pas le droit de laver notre voiture parce qu'il fallait économiser l'eau. Et maintenant, cette source, dont nous pourrions probablement faire bon usage un jour, va être vendue à l'étranger ? Ce n'est pas bien."

L'eau se raréfie - les habitants s'inquiètent

Albin Ogier (77)
Le même son de cloche. Ce retraité, qui vit à Turtmann depuis toujours, affirme que "tout se vend à l'étranger, comme on l'a déjà vu avec Toblerone". Il est inquiet pour l'avenir : "Pour l'instant, nous avons encore assez d'eau, mais en été, nous devons économiser l'eau pour arroser le jardin. Mais le problème va probablement s'aggraver de plus en plus. Il serait alors bon de pouvoir accéder aux sources existantes à un moment ou à un autre."

Andy Z'Brun (51)
De Turtmann est également opposé à une vente à des investisseurs étrangers : "Il faut que cela reste local. On voit maintenant avec l'énergie ce que c'est que d'être soudainement dépendant de la Russie." L'entrepreneur local Urs Jäger (67 ans) nage quelque peu à contre-courant avec son opinion, il pense économiquement : "Je n'ai aucun problème avec les Chinois, car je suis très ouvert d'esprit. Ils produisent déjà beaucoup pour l'Europe et s'ils construisent une usine d'eau minérale ici, ils créeront des emplois. Ce qui m'importe, c'est que les employés trouvent eux aussi de bonnes conditions de travail." Même s'il aimerait que la source reste en mains suisses, voire valaisannes, "les Asiatiques apprécient sans doute l'eau encore plus que nous".

Changement soudain des plans ?

Selon le Blick, la source d'eau potable "Mühlackern" est toujours à vendre - rien n'a encore été signé. Lors d'un deuxième entretien téléphonique avec le Blick, le propriétaire des droits sur la source a soudainement fait marche arrière et a nié vouloir vendre à des investisseurs chinois. Il a déclaré qu'il s'agissait simplement d'un consortium à participation étrangère, c'est-à-dire d'une fusion de plusieurs entreprises sous la direction de l'ancien détenteur des droits sur la source.
Mais l'homme d'affaires entreprenant n'a pas voulu entrer dans les détails - en tout cas, il ne voulait pas voir son nom dans le journal.

Blick publié à 17.03.2023