LOS GRIFOS SE SECAN EN ZIMBABUE Y EMPEORAN LA «PESADILLA»
a cura di Marketing
In fila per l’acqua presso un pozzo a Epworth, nel sud-est di Harare, Zimbabwe.CreditCreditZinyange Auntony per The New York Times
HARARE, Zimbabwe — Sono trascorsi cinque giorni da quando l'acqua ha smesso di scorrere dai rubinetti nel bungalow di Eneres Kaitano, nella zona sud-orientale di Harare, la moderna e ordinata capitale dello Zimbabwe. Cinque giorni da quando ha fatto il bucato per l’ultima volta. Cinque giorni da quando ha proibito ai figli di usare il bagno più di una volta al giorno.
Il sesto giorno si è di nuovo alzata alle 3 di notte per andare a prendere l’acqua a un pozzo comunale. Nelle prime ore del pomeriggio era ancora in attesa del suo turno con i suoi sei secchi e lattine.
Molti dei suoi concittadini avevano avuto la stessa idea. Secondo quanto affermato dal sindaco della città, oltre la metà dei 4,5 milioni di residenti dell'area metropolitana di Harare adesso hanno l’acqua corrente solo una volta a settimana e sono quindi obbligati a fare la fila a pozzi e ruscelli.
“Ci sta causando seri problemi”, ha dichiarato Kaitano, una commerciante all’ingrosso di jeans di 29 anni che ha finito i vestiti puliti la scorsa settimana. “Abbiamo smesso di andare al bagno.”
La carenza d’acqua dello Zimbabwe è la conseguenza della grave siccità di quest’anno, un sintomo del cambiamento climatico. Una cattiva gestione delle acque ha fatto andare sprecata molta dell’acqua rimasta. Due delle quattro cisterne di Harare sono vuote per l’assenza di precipitazioni, ma tra il 45 e il 60 cento dell’acqua rimasta va persa a causa di fuoriuscite e furti, ha dichiarato Herbert Gomba, il sindaco di Harare.
Un carretto carico di contenitori di acqua riempiti a una fonte fuori Epworth. Ad Harare oltre la metà delle famiglie attualmente ha l’acqua corrente solo una volta a settimana, secondo quanto affermato dal sindaco della città.CreditZinyange Auntony per The New York Times
Ma la crisi idrica è solo la punta dell’iceberg dei problemi che affliggono lo Zimbabwe. Anni di malgoverno sotto Robert Mugabe, che è stato a capo dello Zimbabwe per 37 anni fino a che non è stato estromesso nel 2017, hanno lasciato l'economia in ginocchio. Gli abitanti del paese stanno combattendo ogni giorno contro le interruzioni di corrente che durano tra le 15 e 18 ore, la carenza di medicinali, carburante e contante e un’inflazione che supera il 175 percento.
Lo Zimbabwe è diventato il paese delle file. Nelle ultime settimane, gli automobilisti sono stati in coda per circa tre ore per fare rifornimento con una benzina diluita con etanolo che la fa brucare più rapidamente. I lavoratori attendono per ore in lunghe file fuori dalle banche per ricevere lo stipendio in contanti, per la carenza di dollari zimbabwesi.
Il prezzo del pane è aumentato di sette volte nello scorso anno e alcuni medicinali costano 10 volte più cari, anche se la maggior parte degli stipendi non cresce.
“È un incubo”, ha rivelato Norman Matara, medico e membro dell’Associazione dei Medici per i Diritti Umani dello Zimbabwe, un comitato di controllo del settore sanitario. Alcuni dei pazienti del Dott. Matara non possono più permettersi i medicinali, mentre altri li prendono “una volta ogni tre giorni invece che una volta al giorno”, ha dichiarato il Dott. Matara.
La carenza di acqua è diventata un problema ciclico in Zimbabwe, ma la siccità di quest’anno è stata particolarmente grave in quanto si è verificata all’inizio dell'estate e ha colpito più persone del solito.
Abitanti della provincia di Harare, nello Zimbabwe, che fanno il bucato nei secchi. Molti zimbabwesi hanno razionato l’acqua al massimo, limitandone l’uso per bere, lavarsi e per i servizi igienici.CreditZinyange Auntony per The New York Times
Il livello delle precipitazioni quest’anno è stato di circa il 25 percento inferiore alla media annua, secondo Washington Zhakata, direttore del Dipartimento per la Gestione del Cambiamento Climatico del governo dello Zimbabwe. Il ciclone che ha inondato il paese a marzo non ha fatto aumentare la superficie freatica e quindi non è incluso nel calcolo delle precipitazioni piovose di quest’anno.
Sebbene il campo della scienza dell’attribuzione, che studia come il cambiamento climatico influenzi singoli eventi meteorologici, sia agli albori, è stato stabilito con certezza che il riscaldamento globale può aumentare la frequenza e l’intensità degli eventi meteorologici estremi, inclusa la siccità.
Harare, una città con tranquilli sobborghi e nuclei abitativi per i più indigenti disposti intorno al centro degli affari, è stata duramente colpita.
“Tutto il tempo perso nell’attesa influisce sulla produttività economica”, ha affermato Gomba. “Influisce sul ciclo di vita di tutta la città.”
Il presidente Emmerson Mnangagwa, un tempo braccio destro di Mugabe, ha assunto la guida del paese dopo aver condotto il colpo di stato che ha rovesciato l’ex presidente.
Dopo giorni senz’acqua corrente a Kuwadzana Extension, ad Harare, Martin Mukaka, a sinistra, si è alzato presto per andare a cercare l’acqua in altri quartieri.CreditZinyange Auntony per The New York Times
Il governo di Mnangagwa assicura che si sta adoperando per migliorare l’economia dello Zimbabwe, puntando su misure di austerità che hanno portato a un insolita crescita del bilancio nei primi tre mesi dell’anno.
“Lo Zimbabwe ha avviato un processo di riforme”, ha scritto recentemente in un articolo Mthuli Ncube, ministro delle finanze. “Stiamo andando nella direzione giusta”, ha aggiunto.
Tuttavia, il governo finora non è stato in grado di fermare la spirale inflazionistica, la svalutazione della moneta e i costi delle importazioni. La sua decisione del giugno scorso di vietare l’uso di valuta straniera in un tentativo di stabilizzare il valore del neonato dollaro zimbabwese ha invece reso ancora più difficile per le aziende l’importazione di merci dall'estero.
“Per un momento, quando Mugabe è uscito di scena, abbiamo avuto una bella opportunità”, ha affermato Kipson Gundani, economista della Camera di commercio nazionale dello Zimbabwe, “ma ce la siamo lasciati sfuggire”.
Il presidente Mnangagwa nega che la colpa sia da imputare al suo governo. In un’intervista ha accusato politici locali dell'opposizione come Gomba, il sindaco di Harare, della cattiva gestione idrica. Il governo centrale sta ottenendo un prestito di 71 milioni di dollari dal governo cinese per rinnovare il sistema idrico dello Zimbabwe, ha dichiarato Mnangagwa.
Una sorgente lungo la strada fuori Epworth, nella provincia di Harare, in Zimbabwe.CreditZinyange Auntony per The New York Times
“Quando questo si concretizzerà”, ha detto, “inizieranno i lavori”.
Ma i trascorsi del governo del paese non promettono nulla di buono. La costruzione di una nuova diga, proposta per la prima volta durante i primi anni del mandato di Mugabe, è stata più volte ritardata, i pozzi municipali rotti spesso non vengono riparati e l’eccessiva costruzione di case abusive alla periferia della città ha causato lo sovrasfruttamento di sorgenti e pozzi a causa dell’arrivo di nuovi residenti.
In una sorgente nel bush alla periferia di Harare, l’acqua questa settimana è arrivata col contagocce, obbligando i residenti ad attendere circa tre ore per riempire i secchi.
Secondo quando affermato da alcuni abitanti del quartiere, nello stesso periodo lo scorso anno bastavano solo pochi minuti per raccoglierla, ma un pozzo municipale in una vicina township si è rotto e non è stato ancora sostituito. Di conseguenza diversi pozzi si sono prosciugati costringendo sempre più persone a raggiungere fonti più lontane.
“Abbiamo sempre avuto problemi di scarsità idrica”, ha dichiarato Patience Chiwakata, agricoltrice di sussistenza di 35 anni. “Ma quest’anno è molto peggio.”
Le scene più disperate questa settimana si sono viste nelle zone a ridosso del centro cittadino in cui per le lunghissime attese sono scoppiati dei tafferugli dopo che qualcuno ha cercato di aprirsi un varco per raggiungere l’inizio della fila.
La gente ha ammesso di lavarsi di meno, bere di meno e andare meno in bagno. Molti sono costretti a chiedere un permesso al lavoro per garantire l’acqua alla famiglia.
Kaitano, la commerciante di jeans, una sola volta da quando i rubinetti sono a secco è riuscita a portare i suoi vestiti al mercato vedendo così andare in fumo il guadagno di quasi una settimana. La sua amica, Susan Chinoda, ha concesso ai suoi figli un solo bicchiere di acqua al giorno e di andare in bagno una sola volta.
“Le nostre vite sono veramente limitate”, ha dichiarato Chinoda, 32 anni. “L’acqua è vita.”
NYT, In Zimbabwe: sempre peggio l’incubo dei rubinetti a secco: https://www.nytimes.com/2019/07/31/world/africa/zimbabwe-water-crisis.html, consultazione il 2.8.2019.